한국인들은 말한다. 왜 독일은 철저히 과거를 청산하고 사죄하는데 일본은 그렇게 하지 않는가.

독일에서는 아직도 기회 있을 때마다 이웃나라들에게 총리가 머리 숙여 사죄를 하고 교과서에서도 나치의 죄악상을 철저하게 가르치고 있는데 왜 일본은 그렇게 하지 않는가.

왜 일본은 독일을 본받지 않고 아직도 고집을 부리고 있는 것인지 답답하다는 것이다.

하지만 이 문제에서 답답한 쪽은 오히려 일본일 수 있다.

독일과 일본은 2차 대전 당시 몇 년 동안 동맹관계에 있었고 패전국이라는 점 이외에는 공통점이 하나도 없는데 일본이 독일과 똑같은 행동을 취해야 할 이유는 없다.

게다가 일본으로서는 그리 뚜렷하게 잘못한 일이 없기 때문에 별로 사과할 이유도 느끼지 못하고 있는 것이다.

오히려 대도시인 히로시마와 나가사키를 신형 대량살상무기인 원자폭탄의 성능 시험장으로 사용해 수십만 명의 민간인을 학살한 미국이 사죄해야 마땅한 것인지도 모른다.

미국은 전쟁 막바지에 이르러 개발한 원자폭탄을 일본인들을 상대로 테스트하면서, 예컨대 200킬로톤 우라튬 폭탄으로 몇 명을 죽일 수 있는가,

피해 반경은 어느 정도인가를 면밀히 지켜보았다. 며칠 뒤 나가사키에는 신형 플로토늄 폭탄을 투하해 똑같은 실험을 했다.

미국은 이에 대해 변명하기를, 원자폭탄을 도시에 투하하지 않았다면 미군과 일본군 수백만 명이 죽었을 것이었으므로 어쩔 수 없는 일이었다고 말한다.

뭐 그럴 수도 있었겠지만 그렇지 않았을 수도 있는 일이다. 당시는 유럽전선에서 이미 독일이 패망해 히틀러도 자살했고 한창 전범재판소가 만들어지고 있던 시기였다.

미국은 태평양에서 일명 징검다리 작전을 통해 미드웨이 과달카날 이오지마 필리핀 싸이판 오키나와 등을 차례로 점령한 뒤 일본 본토를 B29로 신나게 폭격하고 있던 중이었다.

유럽전선의 전쟁을 마무리한 소련도 주력군을 극동으로 돌려 일본에 선전포고를 하고 만주와 한반도로 진격을 시작하고 있었기 때문에, 사실상 누가 보나 이미 끝난 전쟁이었고 일본의 항복은 시간문제인 상황이었던 것이다.

일본 군부에서도 체면상 최후까지 항전하라고 독려는 하고 있었지만 내심으로는 항복의 조건과 시기를 저울질하고 있었다.

따라서 미국이 당시 무리하게 일본 본토에 대한 점령전을 시도할 필요도 없었겠지만, 이미 전세가 기울어진 상태에서 본토 상륙전을 시작했다 하더라도 사상자는 그리 많지 않았을 것이다.

즉, 수백만을 살리기 위해 수십만을 죽일 수밖에 없었다는 미국의 주장은 그리 설득력이 없는 얘기이고, 사실은 북에서 밀고 내려오는 소련보다 먼저 한반도와 일본 열도를 점령하기 위해 서둘러 원자폭탄을 투하한 것이 아닌가 싶다.

미국은 빨리 일본의 항복을 받아내지 않으면 만주와 한반도는 물론 일본의 절반 정도를 소련에 내줄 수 있다는 판단이 섰기 때문에 순전히 땅따먹기를 위해 일본인 50만 명을 학살했을 가능성이 크다는 말이다.

그리고 항복을 받아낼 심산이었다면 일본군에게 통보한 뒤 무인도에 원자폭탄을 투하해 시범을 보인 뒤, 항복하지 않으면 다음엔 동경이다 이런 식으로 나왔더라도 효과는 똑같았을 것인데 하필 대도시에 투하한 것도 문제이다.

말 그대로 분풀이나 신무기 테스트를 위해 민간인들을 학살했다

는 결론 이외에는 설명이 되지 않는 행위이다. 당시 일본의 대도시에 원자폭탄이 투하되었다는 사실이 알려지자 미국 정부에게 핵무기 개발을 앞장서 건의했던 아인슈타인은 일본의 유가와 히데키 박사를 만나 눈물을 흘리며 사죄했다고 한다.

유가와 박사는 일본 최초의 노벨 물리학상 수상자로서, 아인슈타인과는 절친한 사이였다.

아인슈타인의 행동은 미국 정부가 무엇을 잘못했는가를 상식선에서 보여준 것이며 그는 이 같은 행동을 통해 미국의 반 인류 범죄행위를 시인한 것이다.

이 문제에 대해 일본 정부는 미국에 공식 항의하고 민간인 학살에 대해 사죄를 받아내야 하건만, 아직 시도조차 하지 못하고 있다.

이는 미국이 승전국이고 일본이 패전국이기 때문에 생겨난 결과이다.

이 점에 대해서는 한국 정부의 태도에도 문제가 있다. 히로시마와 나가사키는 당시 조선인들이 많이 살고 있던 지역이어서 당시 조선인들의 인명 피해만도 5만 명이 넘었다.

이 피해배상을 미국에 가서 받아야지 왜 일본을 붙잡고 배상하라고 하는지 이해할 수 없는 일이다.

한국 정부도 미국의 조선인 학살에 대해 공식적으로 문제를 제기하고 미국 법원이나 국제 재판소에 손해배상 소송을 제기할 필요가 있다.

이 문제에 대해서는 한국과 일본이 공동보조를 취하는 것이 바람직할 것인데, 한일관계가 악화되어 있는 지금으로서는 생각하기 힘든 일이다.

다시 본론으로 돌아가서, 일본과 독일의 입장이 어떻게 다른 것인지를 살펴보기로 하자. 나치 독일이 일으킨 전쟁은 지금에 와서 생각해보면 명분도 빈약했고 아리안족의 세계를 만들어야 한다는 인

종 우월 사상을 바탕으로 유태인과 슬라브족에 대한 잔인한 인종말살극을 시도했다는 사실이 폭넓게 인정되고 있기 때문에 독일이 잘

못했다는 점에서는 그다지 이견이 있을 수 없다. 나치 독일은 순전히 인종청소를 위해 전쟁 중 유태인 600만 명과 러시아의 슬라브인 2000만 명을 학살했다.

그러나 일본의 경우 대동아 전쟁이라는 것은 청일전쟁 러일전쟁 1차 세계대전 만주사변 중일전쟁으로 50년 간 이어지고 있었던 전쟁의 연장선일 뿐, 어떤 계기로 전쟁을 '시작했다'고 말하기는 곤란한 측면이 있다. 1941년 유럽전선에서 독일이 승승장구하자 독일과 동맹을 맺은 것이고, 미국에 의존하고 있던 석유와 고철 수입이 중단되어 더 이상 버틸 수 없는 상황이 되었기 때문에 어쩔 수없이 미국과 전쟁을 시작한 것이다.



결국 독일과 동맹을 맺은 것과 미국을 공격한 것은 일본의 판단 착오였지만 그렇다고 해서 범죄행위라고 할만한 일은 아니었다.

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